På grund av den rådande pandemin har många offlinetävlingar inom esport ställts in eller skjutits upp. Branschen har tillfälligt återgått till sitt naturliga hem – online. I den här artikeln delar ett före detta CS:GO-proffs med sig av sina tankar om hur det kan påverka lagen.
Vi befinner oss minst sagt i osäkra tider just nu. Ärligt talat känns det som om COVID-19 är mänskligheten största kris i modern tid, åtminstone på den här skalan. I likhet med många andra branscher har esport drabbats hårt, och många tävlingar har ställts in.
Jag var i Katowice i Polen när jag fick beskedet att arenan för IEM Katowice-slutspelet inte fick ta emot någon publik. Det vi inte visste då var att det bara var början.
Jag kommer att blicka tillbaka på den här tiden och försöka utröna vem som lyckades anpassa sig till situationen bäst.
Som tur är har CS:GO den fantastiska förmågan att leva vidare online. Esport har inte bara en möjlighet utan faktiskt en skyldighet att fortsätta underhålla vanliga människor och ge dem en chans att fly verkligheten en stund. Men vad innebär det här för de professionella lagen?
Jag har själv varit med om omställningen från online till offline i Counter-Strike för länge sedan, men många proffs är inte vana vid det här nya läget som kommer att råda i åtminstone några veckor. De kommer att ställas inför flera utmaningar, och de utmaningarna ska vi gå igenom nu.
Skillnader mellan CS:GO online och offline
Varför tar de flesta experter onlineresultat med en nypa salt? De som spelar online och offline spelar ju trots allt samma spel, på samma kartor, med samma vapen. Bortsett från eventuella stora pingskillnader kan det verka ologiskt att nedvärdera onlineresultat, men ändå gör vi det. Jag också.
En stor skillnad mellan Counter-Strike online och offline är spelarnas psykologiska komfortzon.
När man spelar i en LAN-miljö finns det flera faktorer som man måste ha under kontroll för att kunna prestera optimalt. Man måste kunna hantera pressen – inte bara från motståndarna men också från publiken. Man tvingas sitta i en stol man inte är van vid, spela på ett helt nytt bord och ibland använda en monitor som man aldrig använt förr.
Men de etablerade CS-proffsen fixar det utan några större problem. De som är bäst på att prestera under press är vanligtvis samma spelare som toppar rankningslistorna.
Det förklarar varför lite mindre lag sällan lyckas besegra favoriterna – de är helt enkelt inte lika bekväma i offlinemiljöer. Många faller offer för pressen och atmosfären på arenan.
Det händer inte i onlinematcher. De flesta känner betydligt mindre press i hemmets lugna vrå. Det är delvis därför som det är så vanligt med skrällar online. Många känner sig friare och mer avslappnade hemma. De vågar ta fler risker och vara mycket aggressivare än i en offlinemiljö.
Förändringar på kort sikt
Pandemin påverkar mer än bara de officiella matcherna. För många toppspelare blir det en ny erfarenhet att behöva tillbringa så mycket tid hemma. Tänk bara på hur fullspäckat spelschemat var innan krisen. Många lag klagade över att de blev mentalt slutkörda och inte hann öva ordentligt, eftersom de bara hade några dagars mellanrum mellan tävlingarna.
Jag var i Katowice när jag fick beskedet att arenan för IEM Katowice-slutspelet inte fick ta emot någon publik.
Jag är övertygad om att de bästa lagen utvecklat effektiva metoder för att gå från en tävling till en annan med mycket lite tid emellan. Nu behöver de anpassa sig till ett nytt läge med mycket mer övningstid hemma.
Det får två primära följder. För det första måste de komma på ett sätt att tillbringa tiden konstruktivt. De måste undvika att spela för mycket så att de inte blir utmattade, men samtidigt spela tillräckligt för att fortsätta utvecklas. För det andra måste de komma på ett sätt att behålla motivationen medan de övar.
Det är naturligtvis roligare att vinna offlinematcher framför en stor publik än att vinna en träningsmatch online, men lagen som kan anpassa sig snabbast kommer att prestera bäst.
De här faktorerna tror jag kommer att leda till fler skrällar på kort sikt. De bästa lagen påverkas mest, eftersom deras vanliga tillvaro med många offlinetävlingar förändrats radikalt. Mindre lag är redan vana vid att nästan bara spela online. Deras spelscheman består i regel av mycket övning, sporadiska kval- och ligamatcher och bara några enstaka offlinetävlingar.
- Läs mer av Maniac: VALORANT ur ett proffs perspektiv
De behöver inte förändra sitt upplägg lika dramatiskt eftersom COVID-19 inte påverkar deras planer lika mycket. Min hypotes är att resultaten kommer att stabiliseras med tiden. Med det menar jag att de bästa lagen kommer att lyckas optimera sina spelscheman, vänja sig vid spelstilen i onlinematcher och i slutändan prestera bäst.
Långsiktiga konsekvenser av flytten online
När allt är över måste vi bestämma hur vi ska förhålla oss till resultaten i dessa märkliga tider. Vi skulle helt enkelt kunna avfärda dem för att de skedde online. Det vore en slapp inställning, tycker jag. Jag kommer att blicka tillbaka på den här tiden och försöka utröna vem som lyckades anpassa sig till situationen bäst.
Resultaten är visserligen inte fullt lika betydelsefulla som annars, men de säger ändå något om vilka lag som varit bäst på att hitta nya sätt att prestera optimalt. Jag har själv pratat med flera spelare och vet att många av dem känner sig frustrerade. Ingen gillar att förlora mot lag som uppfattas som sämre.
Men just nu är det online-CS:GO som gäller, och man kan antingen välja att se problemen eller möjligheterna. När man inte kan ändra situationen måste man ändra sitt perspektiv. Jag tror att lagen som lyckas bäst med det också kommer att prestera bäst.
