ESL職業聯賽第17季將在馬爾他舉行，開啟為期超過一個月的《Counter-Strike》盛事。A組中有一些在本屆賽事中備受矚目的隊伍，其中，G2與Cloud9都被分在這一組。這一組還包括幾位潛在的黑馬，包括精益求精的Fnatic和作風狂野的蒙古戰隊IHC，他們是所在組別的頭號種子。
每一組將決定出四個晉級名額，因此，我認為最好在每一篇概覽的開端先指出我們認為勝算最大的隊伍。我們的首選是G2 (3.010*)、Cloud9 (12.470*)、Outsiders (13.010*)與Fnatic (25.970*)。
提早出局者與新挑戰者
任何《CS:GO》一級賽事的觀眾都會知道這一組充滿變數。IHC (249.990*)、MIBR (151.500*)、Evil Geniuses (151.500*)與Eternal Fire (75.750*)等隊都擁有實力堅強的選手，可惜這些隊伍不是狀況不佳，就是缺乏經驗。
最好的例子就是IHC。這支蒙古隊伍在IEM卡托維兹淘汰賽的關鍵賽事中敗給Cloud9。他們雖然在此遭受重擊後，但卻在另一場淘汰賽重振旗鼓，踢掉FURIA，贏得了在主賽事向Cloud9一雪前恥的機會。他們第一輪比賽的對手是Outsiders，而Garidmagnai "bLitz" Byambasuren勢必得使盡全力，才能應付Dzhami "Jame" Ali的複雜戰術。我們很有機會見證亞洲隊伍躋身前20名，與其他隊伍一較高下。自IEM卡托維兹以來，IHC已成功做到這一點，且是目前唯一留在前20名的亞洲隊伍。
說到Eternal Fire，敵手們很難不忌憚İsmailсan "XANTARES" Dörtkardeş的卓越技巧。在第16季時，Eternal Fire只拿下兩勝，但"XANTARES"卻仍是整場賽事表現第三名的選手，且他在參賽的11張地圖上獲得高達1.31的HLTV評分。他的成績相當驚人，也無疑是世界上技巧最卓越的選手之一。然而很遺憾地，即便是如此優秀的選手，到了一支在2022年中有八個月都在變更陣容的隊伍，還是無用武之地。這支隊伍簽約的狀況如此反覆無常，使選手在其中的生涯似乎比2021年後的Ninjas in Pyjamas還要不穩定。
來自美洲的Evil Geniuses與MIBR都曾在IEM卡托維兹淘汰賽階段出局。Evil Geniuses去年的表現特別令人失望，但卻在2023年初擊敗了當時的世界冠軍Heroic。在此之後，這支北美隊伍就又回歸常態，讓這場比賽成為一連串敗績中的唯一例外。
像Vincent "Brehze" Cayonte與Timothy "autimatic" Ta這樣技巧已臻天花板的選手無法正常發揮，相當可惜。EG是ESL與BLAST的合作夥伴隊伍，實力卻比不上那些透過資格賽贏得名額的隊伍，特別令人失望。他們已經沒時間再調整狀態了。
本小組出線熱門隊伍
前文提及的剩下四支隊伍都有可能成為A組的贏家，而拿下分組冠軍就等於贏得八強賽的入場券。新科世界冠軍G2顯然是本組最被看好的一隊。Justin "jks" Savage在2023年錦標賽的表現就跟他在2022年IEM卡托維兹時一樣傑出。至於Rasmus "HooXi" Nielsen，他的表現顯然高出同組選手一個層次，也難怪Twitch會給他貼上"猛男" (gigachad)的標籤。就算把整個賽事中其他小組的隊伍也全部放在一起比較，G2仍然很受看好。
在2022年的里約IEM特錦賽後，Outsiders與Cloud9都變更了選手陣容。兩者的變更都很有趣，但原因不太一樣：Outsiders贏得了那場特錦賽，而Cloud9則在2022年多次進入決賽。Cloud9在2023年IEM卡托維兹出局後，其選手陣容變更可能導致很惡劣的結果。對於Timur "buster" Tulepov取代Timofey "interz" Yakushin這件事，不少人相當看壞，而雖然我不覺得一次賽事的結果就足以判定這個決定的好壞，但若他們想在ESL職業聯賽第17季展現實力，最好趕緊洗刷2023年IEM卡托維兹戰敗帶來的陰霾。
*賠率有變更的可能
