E스포츠에서 리그 오브 레전드의 역사

리그 오브 레전드는 언제 제작되었나요?

리그 오브 레전드(LoL)는 2009년 10월 27일에 라이엇 게임즈에서 개발하고 출시한 게임입니다.

리그 오브 레전드는 워크래프트 III: 프로즌 쓰론의 디펜스 오브 디 에인션츠에서 영감을 얻은 멀티플레이어 온라인 배틀 아레나(MOBA) 게임입니다.

이 게임은 '소환사의 협곡'이라는 가상의 전장을 중심으로 진행되며, 5명의 플레이어로 구성된 두 팀이 '챔피언'이라는 고유 캐릭터를 사용하여 서로 대결을 펼칩니다. 게임의 목표는 '넥서스'로 알려진 상대 팀의 구조를 파괴하는 것입니다.

리그 오브 레전드는 일반적으로 30분에서 60분 동안 진행되는 경기를 플레이하는 게임으로 플레이어가 자신의 챔피언을 커스터마이징할 수 있고 다양한 아이템, 레벨, 스킬 시스템이 있습니다. 챔피언은 역할에 따라 구분됩니다. 리그 오브 레전드의 역할에 대한 자세한 내용은 가이드를 확인하세요.

E스포츠에서 리그 오브 레전드의 역사

리그 오브 레전드 E스포츠는 2009년 출시 이후 ESL, IGN 및 MLG가 주최하는 LAN 이벤트와 함께 온라인으로 진행되는 경기 등으로 소박하게 시작했습니다. 주요 팀들은 북미와 유럽 출신으로, 오늘날 유명한 E스포츠 팀들, 예를 들어 팀 Team SoloMid (TSM)와 Counter Logic Gaming (CLG)은 롤을 위해 창단된 팀입니다.

2011년 스웨덴 욘쾨핑에서 열린 드림핵 서머에서 $100,000의 상금이 걸린 시즌 1 리그 오브 레전드 월드 챔피언십이 리그 오브 레전드의 첫 번째 메이저 토너먼트로 열렸습니다. 시즌 1 월드 챔피언십에는 북미와 유럽의 상위 3개 팀, 싱가포르 대표 팀, 필리핀 대표 팀 등 총 8개의 팀이 참가했습니다.

당시 시즌 1 월드 챔피언십의 시청률은 인상적이었습니다. 총 169만 명의 개별 시청자가 모였고, 그 중 210,000명은 Fnatic이 어게인스트 올 어쏘리티(2-1)를 상대로 첫 번째 리그 오브 레전드 월드 챔피언 타이틀을 차지하는 모습을 기대하며 시청했습니다.

국제적으로 성장하는 리그 오브 레전드 E스포츠

시즌 2에 진입하는 라이엇 게임즈의 주요 목표는 북미와 유럽의 마켓 이외의 지역에서 플레이어를 성장시키는 것이었습니다. 2011년 후반에 한국과 중국에서 게임을 출시했고 좋은 반응을 받았습니다. 세계에서 게임 마켓이 가장 큰 두 국가에서 서비스를 시작하게 되었습니다. 특히 한국은 블리자드 엔터테인먼트의 실시간 전략 게임인 '스타크래프트'로 90년대 후반까지 거슬러 올라가는 역사를 가진 세계에서 가장 발전된 E스포츠 생태계를 보유하고 있었기 때문에, 한국에서의 런칭은 경쟁 구도를 재편할 것으로 예상되었습니다.

2019 월드 챔피언십 결승전의 평균 분당 관객 수는 2018년 1960만 명에서 전년 대비 11% 증가한 2180만 명으로 추산되었습니다.

반면 중국은 세계 2위의 경제 대국으로 수십억 달러에 달하는 비내국인 시청자를 끌어들이면서 새로운 돌파구를 마련했습니다. 중국에서 게임의 인기는 천문학적인 수준으로 수백만 명의 팬을 확보했으며, 2019년 중국 팀 펀플럭스 피닉스의 서머너즈 컵 우승을 지켜본 국내 시청자 수가 1억 명에 달하는 등 가장 인기 있는 E스포츠 종목으로 급부상했습니다.

경쟁 구도를 위해 시즌 2에서는 북미와 유럽에서 각각 8개 팀으로 구성된 리그 오브 레전드 챔피언십 시리즈(LCS)가 신설되었습니다. LCS는 2018년 중반까지 승강제 및 강등제로 운영되다가 라이엇 게임즈에 의해 북미 리그의 프랜차이즈 리그 시스템으로 변경되었습니다. 2019년 초에는 유럽 LCS도 리그 오브 레전드 유럽 챔피언십(LEC)으로 리브랜딩과 함께 동일한 변화를 겪었습니다.

전 세계에 총 12개의 프로 리그가 있습니다.

리그 이름	지역
리그 오브 레전드 챔피언십 시리즈(LCS)	북미
리그 오브 레전드 유러피안 챔피언십 (LEC)	유럽
리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK)	대한민국
리그 오브 레전드 프로 리그(LPL)	중국
퍼시픽 챔피언십 시리즈(PCS)	대만, 홍콩, 마카오 및 동남아시아
베트남 챔피언십 시리즈(VCS)	베트남
리그 오브 레전드 컨티넨탈 리그 (LCL)	러시아
튀르키예 챔피언십 리그(TCL)	튀르키예
캄페오나투 브라질레이루 데 리그 오브 레전드 서킷 브라질 리그 오브 레전드(CBLOL)	브라질
리가 라티노아메리카(LLA)	라틴 아메리카
리그 오브 레전드 일본 리그 (LJL)	일본
오세아닉 프로리그(OPL)	오세아니아

LoL E스포츠에서 한국이 지배하는 시대

한국에서 프로 리그가 신설되면서 LCK(League of Legends Champions Korea)는 다른 지역과 비교할 때 상당한 격차를 보이며 세계에서 가장 경쟁력 있는 리그로 떠올랐습니다. LCK는 첫 시즌에 시즌 2 리그 오브 레전드 월드 챔피언쉽에 Azubu Frost와 NaJin Sword가 출전했고, Azubu Frost는 그랜드 파이널에 진출했지만 Taipei Assassins을 상대로 우승에는 실패했습니다. 결과는 실망스러웠지만 아주부 프로스트와 나진 소드는 한국이 우승 후보를 배출할 수 있는 잠재력을 미리 보여줬습니다.

2013년에 세계 역사상 가장 성공적인 두 팀인 SK Telecom T1(SKT)과 Samsung Galaxy Pro-Game Team(SG)이 탄생하면서 한국 리그 오브 레전드의 시대가 시작되었습니다. 이 시기에 솔로 대기열(리그 오브 레전드에서 경쟁 모드를 플레이하는 공개 선수 풀)에서 직접 스카우트한 재능 있는 미드 레이너 '페이커' 이상혁이라는 젊은 신인이 데뷔하게 됩니다. 페이커는 정규 시즌 내내 엄청난 경기력을 선보였고 Hot6ix Lol 챔피언 섬머 2013 결승전에서 E스포츠에서 가장 상징적인 순간 중 하나인 페이커 대 류 제드 경기를 탄생시켰습니다. 

SKT와 페이커는 이 기세를 시즌 3 월드 챔피언십에서 조별 예선에서 7-1로 꺾고 8강에서 Gamania Bears(2-0), 준결승에서 NaJin Black Sword(3-2), 결승전에서 Royal Club(3-0)이 시즌 3 월드 챔피언십 타이틀을 차지했습니다. 월드 챔피언십은 SKT가 2015년과 2016년 연속 우승으로 두 번 더 우승했고, 2014년과 2017년에는 Samsung Galaxy 우승을 차지했습니다.

LCS에서 2019년 초 리그 프로 선수의 21%를 한국인이 차지해 유럽(18%)과 기타 지역(9%)을 앞질렀습니다.

이 기간 동안 북미, 유럽 및 중국의 많은 팀이 LCK 팀의 실력을 국제 무대에서도 성공적으로 재현할 수 있기를 기대하면서 한국 인재를 적극적으로 영입했습니다. 일각에서 '한국 이탈'이라고 부르는 현상을 가장 성공적으로 보여준 팀은 중국 E스포츠 팀 Invictus Gaming(IG)으로, 이들은 미드 레이너 '루키' 송의진(전 KT Rolster 애로우즈)과 탑 레이너 '더사이' 강승익(전 Rebels Anarchy)을 영입해 2018년 월드 챔피언십 우승을 이끌었습니다.

IG의 서머너즈 컵 우승으로 한국 팀의 월드 챔피언십 독주 시대는 공식적으로 막을 내렸고, 주요 경쟁 국가 간의 실력 격차가 좁혀지고 있다는 사실이 처음으로 밝혀졌습니다.

리그 오브 레전드의 발전과 수치

라이엇 게임즈가 발표한 공식 수치에 따르면 월간 플레이어 수는 2011년 500만 명, 2012년 3200만 명, 2014년 6700만 명이었습니다. 플레이어 기반 통계는 2014년에 마지막으로 공식 발표했지만 2019년 월간 플레이어 수는 8천만에서 1억 1천 5백만 사이로 추정됩니다.

앞서 언급한 2011년 월드 챔피언십은 약 169만 명의 개별 시청자를 끌어모았고 최대 동시 시청자 수는 210,000명이었고 상금은 $100,000였습니다. 약 10년 후인 2019년 월드 챔피언십은 약 1억 명의 개별 시청자, 4,400만 명의 최고 동시 시청자, $2,250,000 상금을 기록했습니다.

리그 오브 레전드의 성장으로 프로 선수들은 어떤 혜택을 받게 되었나요? 2013년 라이엇 게임즈는 LCS 프로 선수들의 최소 기본 연봉을 $75,000로 도입했으며, 포브스에 따르면 2018년에는 평균 연봉이 $320,000만 달러로 인상되었습니다. 2019년 LCS 오프 시즌에 ESPN은 리그 오브 레전드 탑 라이너 '후니' 허승훈이 Team Dignitas와 2년간 $2,300,000 달러의 계약을 체결했고 리그에서 가장 높은 연봉을 받는 선수 중 한 명이 되었습니다.

여러 지표로 볼 때 리그 오브 레전드 E스포츠의 미래는 여전히 밝으며 향후 10년 동안 최고의 E스포츠 타이틀을 유지할 것으로 예상됩니다.