리그 오브 레전드 프로 리그(LPL)에 대해 잘 모르신다면 이번이 좋은 기회가 될 것입니다. 이 리그의 태그라인은 "저희 게임은 미쳤습니다(Crazy is Our Game)"에서 알 수 있는 것처럼 이곳의 경기에서는 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK)나 리그 오브 레전드 챔피언쉽 시리즈(LCS)에서 자주 나오는 안전한 스케일링과 라인 집중을 추구하지 않습니다. 메타에 상관 없이 초반 정글러와 보이지 않는 곳에서 조준하는 암살자, 브론즈 승급전에 맞먹는 막싸움을 기대할 수 있습니다.
최근 승리를 자주 거두었던 피에 굶주린 팀들이 속한 지역이 LCK에게 월드 챔피언쉽에서 패배를 기록했지만, 올해 첫 국제 토너먼트인 미드 시즌 인비테이셔널에서는 이 팀들이 왕좌를 되찾기 위한 욕망을 보여줄 것입니다.
따라서 "룰러" 박재혁의 데뷔전을 기대하고 있거나, LPL의 Rift에 이름을 올리며 많은 이야깃거리를 갖고 있는 Ninjas in Pyjamas 의 팬이거나, "더샤이" 강승록 이 다시 한 번 탑라이너로 활약하는 모습을 기대하고 있거나, LPL 은 모든 이들에게 뭔가 보여줄 것입니다.
슈퍼팀들과 플레이오프의 꿈
오프 시즌 JD Gaming(JDG)이 모인다는 로스터 관련 소문이 돌기 시작한 후 이 팀은 LPL에서 일종의 "슈퍼팀"으로 단연 돋보이는 팀이 될 것으로 여겨졌습니다.
[JDG 2023 로스터 발표]
— JD Gaming (@JDGaming) 2022년 12월 16일
감독:Jasper
수석 코치:Homme
보조 코치: Viod
분석: Vus5o
팀 리더: Huge
통역: HunnyPark
탑: 369
정글: Kanavi
미드: Knight
미드: LZQ
ADC: @RulereluR
서포트: Missing#JDGWIN https://t.co/rwt0ElR4yH
바이 "369 자하오(Bai “369” Jia-Hao)는 LPL에서 활동한 이래 플레이오프를 놓친 적이 없는 것으로 유명하며 T1 소속으로 LCK에서 활동하는 "제우스" 최우제의 가장 큰 도전자로 인정받고 있습니다. 그는 킬에 굶주린 놀라운 플레이 스타일을 보여주는 돌아온 정글러 "카나비" 서진혁과 함께 시너지를 발휘하여 JDG의 작년 탑사이드를 무적으로 만들었습니다.
탑사이드가 멈출 수 없는 힘을 발휘한다면 이 팀의 새로운 미드라이너 줘딩(Zhuo “Knight” Ding)은 절대 흔들리지 않는 모습을 보여줍니다. 작년에 보여준 미친 사일러스 기지 방어를 통해 그는 서구권에서 이 챔피언을 이용한 실력으로 유명해졌으며, 세계 최고의 미드라이너 중 한 명으로 잘 알려져 스플릿에서 가장 많은 솔로 킬 기록을 쌓았습니다 (2021년 LPL 서머 스플릿 기간 중 35회)
이것으로 충분하지 않다면, 이 팀에는 Gen.G, "룰러" 박재혁과 함께 2017 Worlds MVP와 작년 준결승 진출자를 서포트한 노틸러스 전문가 루윈펑(Lou “Missing” Yun-Feng)이 있습니다. 기록을 보면 이 팀은 비교 대상이 없는 위협적인 팀이며 2023년을 지배할 가능성이 높습니다.
이 팀과 경쟁할만한 팀이 있다면 Top Esports (TES)일 것입니다. Top Esports는 “Knight”를 잃고 2018년 IG와 함께 Worlds를 우승한 최고의 라이너 중 하나인 "루키" 송의진을 얻었습니다. 미드라이너이자 네 차례 LPL MVP를 차지한 그는 2019년 Worlds MVP 정글러 가오톈량(Gao “Tian” Tian-Liang)과 함께 해왔습니다.
“Tian”이 발휘하는 공격력은 “루키”의 인상적인 라인전의 도움을 받아 자유롭게 사이드 라인으로 움직이고 상대편 정글러를 공격할 수 있습니다. IG의 Worlds 우승 로스터에 속한 또 다른 멤버인 유웬보(Yu “JackeyLove” Wen-Bo)는 올해 Top Esports에 남아 “루키”와 재결합했습니다.
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떠오르는 신인과 유명 선수들을 갖춘 이 팀은 리그에서 두 번째로 강한 팀이 될 것이라 평가받습니다. 특히 이 팀은 Young Miracles(위안청웨이(Yuan “Cryin” Cheng-Wei), “Tian”, 및 “Knight” 등 대형 인재를 발굴한 것으로 유명한 아카데미 팀)에서 스카웃한 촉망받는 선수 위즈한(Yu “Qingtian” Zi-Han)을 보유하고 있습니다.
“루키”가 팀에 제공하는 꾸준함은 대체적으로 충분하다는 평가를 받지만 다른 모든 선수들을 함께 생각해본다면, 100 Thieves의 일리앙펭(Yiliang “Doublelift” Peng)이 올해 다시 홈에 머물 경우 TES는 국제 무대에서 큰 위협이 될 것입니다.
최고로 평가받는 두 팀에 이어 LPL 플레이오프에 도전할만한 능력을 갖춘 팀으로는 세 팀이 꼽힙니다.
그 중 하나는 Weibo gaming으로 RNG에서 플레이하며 MSI 챔피언을 차지했던 리위안하오(Li “Xiaohu” Yuan-Hao)와 홍하오샨(Hung “Karsa” Hao-Hsuan)을 다시 불러모았습니다. 탑라인의 전설"더샤이" 강승록 그리고 사이드 라인에서 기량을 뽐내는 “Xiaohu”를 갖춘 이 팀을 상대하는 것은 쉽지 않을 것입니다.
또 다른 우수한 팀으로는 RNG가 있습니다. “Xiahou”를 잃은 후 이 팀은 다시 최고 수준의 경기를 펼칠 수 있는지 걱정이 제기되었습니다. 시썬밍(Shi “Ming” Sen-Ming)이 계약을 합의하고 린위훙(Lin “Tangyuan” Yu-Hong)이 힘을 키울 수 있다면 이 팀은 좋은 능력을 발휘할 수 있을 것입니다.
기대를 받는 세 팀 중 마지막은 2022년 Demacia Cup 우승자인 BLG입니다. 이 팀은 천쩌빈(Chen “Bin” Ze-Bin)과 펑리쉰(Peng “Xun” Li-Xun)(“더샤이”와 함께 플레이했던 정글러)을 갖춘 최고의 스트롱사이드 팀입니다. 이 팀의 성공 공식은 탑사이드에 집중하여 플레이하고 쩡치(Zeng “Yagao” Qi)가 장기인 마법사 픽으로 탑사이드 플레이를 돕는 것입니다.
BLG.Uzi의 #BLG 합류를 환영합니다!
— Bilibili Gaming (@BilibiliGaming) 2021년 12월 15일
Uzi가 돌아왔습니다!!! pic.twitter.com/oI0O5AsWAJ
돋보이는 팀
17개 팀이 참여하는 LPL에서는 혼전 속에서 잊혀지기 쉽습니다. 모두가 TES 그리고 JDG가 작년 서머 스플릿에서 14-2로 경기한 것을 기억하고 있으며, 같은 스플릿에서 Team WE가 0-16으로 경기한 것을 잊지 못합니다. JDG 그리고 TES가 최고의 자리에 오르고 Ultra Prime, Rare Atom, 그리고 LGD가 하위권이 될 것이라 예상할 수 있는 상태에서 어떤 팀들이 10 팀의 플레이오프 브라켓에 들어갈 수 있을까요?
만반의 준비!
— LPL (@lplenglish) 2023년 1월 11일
2023 #LPL Spring 팀들을 소개합니다. pic.twitter.com/0VBByDeCj9
CS:GO의 LAN에서 논란의 여지 없이 87 맵에서 연승을 거두어 프로 게임 최장 기록을 세운 유명한 팀인 Ninjas in Pyjamas가 Victory Five의 LPL 자리를 인수했습니다. 이 팀은 이미 2021년 8월 Victory Five와 합병했지만 올해가 되어 브랜딩을 했습니다.
“루키”, “Karsa” 그리고 궈펑(Guo “ppgod” Peng)을 잃은 것은 팀에 상당한 타격이었지만 서머 스플릿을 시작하면서 “루키”를 대신한 탄웬시앙(Tan “Dream” Wen-Xiang)이 리그 최고 선수들과 맞대결을 펼칠 수 있는 모습을 보여주었습니다. 저는 그가 팀을 플레이오프로 올려놓을 능력이 있다고 생각합니다.
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또한 리샤오빙(Li “Invincible” Xiao-Bing)이 Team Vitality의 저우양보(Zhou “Bo” Yang-Bo) 전 FPX선수, LPL 10-0 기록 보유) 등의 응원을 받고 있습니다. 그가 자신이 받은 찬사에 맞는 기량을 보여주는 모습이 기대가 됩니다.
IG의 탑라이너 탕화유(Tang “Zika” Hua-Yu)를 데려오기 위해 상당히 노력한 LNG는 강력한 탑사이드를 자신하는 것으로 보입니다. "스카웃" 이예찬 (EDG에서 2021년 Worlds 챔피언에 오름)은 한국 출신의 최고 정글러 중 하나로 꼽히는 "타잔" 이승용과 함께 짝을 이룰 것입니다. 이 팀이 좋은 시너지를 발휘한다면 플레이오프에 진출하여 타격을 줄 수 있을 것입니다. 특히 비교적 덜 유명한 리페이(Li “LP” Fei)가 강력한 모습으로 등장한다면 그럴 가능성이 높습니다.