LPL队伍在2023年季中邀请赛(MSI)中的表现和在去年全球总决赛中的简直是天壤之别。全LCK决赛变成了全LPL决赛。目前,中国就是世界上实力最强的赛区。他们似乎总是在主流打法上领先一步,因此在封选英雄阶段也表现得更好。接下来,这个赛区需要证明,他们不仅能保持领先地位,还能打入万众瞩目的全球总决赛,他们需要证明,这个赛区里不是只有一支能站上巅峰的队伍,而其他队伍只会在小组赛阶段无缘无故地落败出局。他们需要摆脱“一支队伍撑起整个赛区”的戏谑称号。
MSI的伟大胜利者将回归再战。 朴载赫(游戏ID:Ruler)再次加冕为王,只差一点就能装满“无限手套”。手握LPL、LCK、全球总决赛和刚刚拿到的MSI冠军头衔,不知道明年他会在哪个赛区再显神威。他是否应该转入LEC,在那里也拿到冠军?然后悄无声息地退役至北美赛区,完成他的英雄联盟(LoL)大满贯?不好意思,有点偏题了。JD Gaming(JDG)无疑是目前世界上最强大的战队。在势均力敌的胜者组半决赛(Bo5)中,他们打败了LCK的招牌队伍,结果在决赛中也没等来双方之间的再度决战。在胜者组中输给JDG后,Bilibili Gaming(BLG)以压倒性的优势打败LEC的G2 Esports、横扫LCK头号种子Gen.G并快速终结全球最知名的万年老二T1,成功打破了LPL“一支队伍撑起整个赛区”的名号。然而,BLG在决赛中遭遇了JDG,而情况很不幸地和之前两次一模一样。
幸运的是,我认为英雄联盟电子竞技目前的发展方向极其有利于LPL的队伍。正如MSI中的情况一样,败者组的BLG虽然输给了JDG,但却打败了大赛中的所有其他队伍。在前几年,他们根本就没有这样的机会。跨赛区队伍早早交战可能会摧毁有天赋的队伍展露潜力的机会。人们会觉得他们比大赛中Gen.G或T1这样的队伍更弱,而G2等LEC代表队伍即使在大赛中的同一阶段失利,也不会遭受非议,人们只会相应地在实力方面对他们进行比较。然而,我们已经知道,事实并非如此。
另一个需要考虑的事情是,今年MSI的“入围赛”阶段采用了主赛阶段的双败淘汰制。随后,全球总决赛宣布会在小组赛阶段采用反恐精英职业联赛已经沿用多年的瑞士制赛制。因此,现在我们知道,不会再有队伍会从全球总决赛的Bo1比赛中出局了。对于实力最强大的赛区来说,这应该是个大好消息,因为Bo1比赛——可能发生的偶然变化极大——总是有利于冷门队伍。这种赛制曾在2021年淘汰了FunPlus Phoenix,并于2022年淘汰了Top Esports。考虑到中国队伍的典型打法,就更是如此了。他们倾向于积极出击,寻找机会逼迫对手出战,而与之相反的是喜欢稳扎稳打步步为营的韩国队伍。
如果中国赛区能在如今这些更加漫长的锦标赛中保持优秀的适应性,并在比赛数更多的系列赛中好好表现,那么这个赛区真的有可能成为英雄联盟电子竞技领域的至尊力量。
谈到顶级队伍之间的阵容变化,Weibo Gaming可能考虑换掉打野有一点让人吃惊。虽然洪浩轩(Karsa)和队伍仍有合约在身,在春季赛中也表现不错,但他的夏季赛位置已经被前BLG队员魏博涵(游戏ID:WeiWei)替代。“Weiwei”在多种打野战术中都展露出了强大的实力,在整个职业生涯中,他明显更倾向于Carry式的打法。Weibo是否会采用这种打法仍未可知,不过“Karsa”看起来并非做不到这一点。因此,打野换人后,队伍的比赛打法是否会有明显差异,我们不妨拭目以待。
2023年春季赛时,终于从Victory Five完成品牌重塑后,Ninjas in Pyjamas(NiP)看起来前途无量。尽管失去了宋义进(游戏ID:Rookie)(赢得2018年全球总决赛的传奇韩国中单),但人们仍预计队伍会在拿到2022年LPL春季赛季军之后表现得越来越好,毕竟他们有电子竞技领域历史最悠久、最负盛名的组织作为新的后盾。然而,事实证明,“Rookie”对于胜利的催化作用比预期中的更大,在他转会至Top Esports后,NiP的春季赛简直是一场灾难。让人欣慰的是,虽然遭遇了挫折,但Ninjas现在在LPL中不仅仅是为了享受比赛。他们在好几个位置上都换上了新人,就为了在夏季赛中重现去年的辉煌。队伍中单从谭文祥(游戏ID:Dream)换成了向涛(游戏ID:Angel)。后者最为知名的是曾效力过Suning Gaming,期间这支队伍在2022年全球总决赛中打败了前MSI冠军G2,只不过最终在决赛中输给了Dplus KIA(原DAMWON Gaming)。
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单单他的加入就已经是队伍的一大升级,而如果他们新签下的主教练和助理教练能够帮助“Angel”重回巅峰,那么NiP很可能会成为一支不可忽视的力量。他们希望在夏季赛中做到这一点。但愿他们至少能打入季后赛。
不过,总的来说,除了会有一些小的意外,我预计夏季赛的结果不会和春季赛有太大差别。我认为JDG继续霸占联赛第一名是不容争议的,因为他们就是目前世界上状态最好的队伍。Edward Gaming和LNG Esports则完全有实力和条件在夏季赛中再次深入季后赛阶段。Weibo调整阵容后的名次可能会有不同,不过我预计他们仍旧会在赛区中排第四或第五名。参加了春季赛季后赛和MSI后,经验更加丰富的BLG可能会在常规赛中拿到更高的名次。我很希望Top Esports能打入前五,因为我认为他们在春季赛中并没有发挥出全部潜力,我也希望NiP至少能拿到更接近积分榜中部的名次,毕竟他们也是下了决心要做出改变。然而,不管怎么看,今年的LPL肯定会硕果满满。队伍们要做的就是抓住机会。