Temporada 17 de la ESL Pro League: más equipos, más oportunidades

CS:GO se halla en el extremo opuesto del espectro en comparación con League of Legends y Dota 2. League of Legends organiza ligas regionales, en combinación con dos torneos al año, mientras que CS:GO se compone principalmente de torneos de primer nivel. Esta característica es lo que diferencia los deportes electrónicos de los deportes tradicionales, puesto que la mayoría de estos últimos tienen un formato de liga. El vínculo más estrecho lo encontramos entre League of Legends y los deportes norteamericanos, como la NBA, la NFL y la MLB, aunque esta similitud es menor con los cambios de formato de la EMEA Championship.

Un juego como CS:GO brinda a los equipos la oportunidad de clasificarse para los torneos más importantes del año a través de eventos de segundo nivel. Sistemas como League of Legends y VALORANT no lo permiten del mismo modo, puesto que son franquicias. Es decir, cada organización paga por una plaza para participar en la liga. Algunos organizadores de torneos, como ESL y BLAST, adoptaron un sistema similar con «Equipos asociados» en determinados torneos. La ESL Pro League es uno de los torneos que usa «Equipos asociados» para formar una parte de los equipos competidores. El objetivo consiste en ofrecer a los espectadores partidas muy emocionantes y atractivas. Sin embargo, no siempre se da el caso en la primera ronda del torneo.

¿Cuál era el formato anterior de la ESL Pro League?

Anteriormente, la ESL Pro League ofrecía un formato similar al de League of Legends, así como al de los ya mencionados deportes norteamericanos. Estaba compuesta por cuatro grupos. Dentro de cada grupo, todos los equipos se enfrentaban entre sí una vez y los tres mejores de cada grupo se clasificaban para las eliminatorias. En total, el torneo albergaba 24 equipos y los grupos reducidos de seis fueron lo más cerca que CS:GO estuvo sistemáticamente de los deportes tradicionales.

Los equipos estaban compuestos por 15 «Equipos asociados», que conformaban la mayoría de los rivales. El resto recibían una invitación según la Clasificación mundial de la ESL y su posición en la Conferencia de la ESL. La diferencia de habilidad entre los contendientes de la ESL Pro League y la Conferencia de la ESL es prácticamente equivalente a la que hay entre la Championship y la Premier League del fútbol británico. Aunque los equipos de la Conferencia de la ESL son peores en teoría, todavía pueden sorprender a algunos de los nombres más importantes del juego. Solo hay que fijarse en cómo Endpoint derrotó a NAVI por 2-0 en la temporada 16.

¿Cómo cambiará su formato la ESL Pro League?

Hay dos cambios principales que tendrán lugar en la temporada 17. Uno de los cambios es el aumento del número de equipos, que pasará de 24 a 32. El proceso de clasificación cambió un poco al otorgar las plazas de varios ganadores de los eventos Challenger de la ESL y de la Conferencia de la ESL. La clasificación de la Conferencia de la ESL cambió para que hubiera más representación en la EPL, por lo que se dividió en torneos regionales.

El otro cambio es el formato. Si bien el evento se llama ESL Pro League, no parece una liga, sino más bien cuatro torneos menores que permiten clasificarse para las eliminatorias. Debido a estos cambios, desaparece cualquier indicio de que CS:GO tendría un torneo similar a los deportes tradicionales.

Los grupos están formados por 8 equipos, un número ligeramente superior a los 5 equipos del formato anterior. En las temporadas anteriores, cada equipo jugaba una única partida contra todos los demás miembros del grupo. El nuevo formato ofrece a los equipos una trayectoria más indulgente, ya que añade un cuadro inferior y una fase de última oportunidad para establecer las posiciones exactas de cada grupo. Como consecuencia, en el cuadro de las eliminatorias habrá cuatro equipos de cada grupo, frente a los tres del formato anterior.

¿Qué consecuencias tendrán estos cambios?

La ESL Pro League se vuelve tan indulgente como The International de Dota 2. Si se enfrentan dos de los mejores equipos en las semifinales del cuadro superior, es probable que en el cuadro de las eliminatorias participen los mejores equipos. Al ser un deporte electrónico cuyas eliminatorias se celebran en estadios, esto es lo que los seguidores del juego quieren ver. Un nuevo formato es interesante en cualquier evento y un mayor número de equipos puede sorprender más a lo grande. No importa cuál sea su región, de seguro estará representada en las fases nuevas de la Conferencia de la ESL. La ESL Pro League sigue creciendo y cada vez es más impresionante, como producción y como evento.