¿«Upset» es la pieza que le falta a Vitality?

Siempre estuvo claro que «Perkz» tiene una buena opinión sobre «Upset». Cuando ganó la División de primavera de la League of Legends Championship Series en 2021 con Cloud9, «Perkz» declaró públicamente que había recomendado a «Upset» como su reemplazo en Twitter:

No obstante, conforme se acercaba la temporada de primavera de 2022 se dio a conocer la noticia de que era imposible que «Perkz» pasara a formar parte de Fnatic. Carlos «ocelote» Rodríguez Santiago había considerado la posibilidad de que Cloud9 lo vendiera a su rival europeo, Fnatic, y escribió una cláusula en el contrato de transferencia que prohibía la venta de «Perkz» a este equipo. Sin embargo, antes de tener conocimiento de esto, «Perkz» había insinuado en la temporada baja anterior que tanto él como Barney «Alphari» Morris tenían planes de fichar por Fnatic, lo que significa que la plantilla de Fnatic para 2022 habría estado formada por:

- Barney «Alphari» Morris
- Luka «Perkz» Perković
- Elias «Upset» Lipp
- Zdravets «Hylissang» Iliev Galabov

Como resultado, se concluyó el acuerdo de Team Vitality y «Perkz» se encontró de nuevo en un equipo plagado de problemas en la calle inferior, un factor que había resultado decisivo para que pasara a ADC en 2019. Además de la cultura que claramente está presente en la organización MAD Lions, Matyáš «Carzzy» Orság mostró tener dificultades en su desempeño junto a Labros «Labrov» Papoutsakis. «Labrov» era un jugador altamente valorado con una reputación importante en la cola en solitario, pero carecía de experiencia competitiva. Por la razón que fuera, este par nunca pareció funcionar bien en conjunto.

A pesar de cambiar de campeones de la jungla a mediados de año, no encontraron la sinergia en los lugares en que más la necesitaban. Fue extraño ver a un equipo europeo batallar con la sinergia entre campeones de la jungla y secundarios. En general, se trata de una práctica europea estándar (particularmente entre los grandes secundarios, como Mihael «Mikyx» Mehle o «Hylissang») que el campeón de la jungla alivie la presión en la parte de la calle inferior. Esto aparentemente no sucedió en la versión de Vitality que incluye a «Labrov» y Oskar «Selfmade» Boderek. Además, solo hubo unas cuantas ocasiones en las que lograron que su reemplazo, Kang «Haru» Min-seung, estuviera a la altura.

Conforme se acercaba la División de invierno de 2023, quedó claro que la planilla de Vitality tenía que cambiar. Naturalmente, se predijo la llegada de Zhou «Bo» Yangbo, un jugador que permaneció invicto durante la temporada que pasó jugando en FunPlus Phoenix. Que un equipo occidental logre conseguir a un jugador importado de tal calibre es prácticamente inaudito. No se trataba de un jugador para el que se estuviera acabando el éxito o que estuviera entrando al final de su carrera, pero su suspensión por amañar partidos hizo de esta la mejor decisión para su carrera. Con el campeón de la jungla chino más prometedor emparejado con «Perkz», el jugador occidental más condecorado, capaz y adaptable de todos los tiempos, Vitality se propuso crear una estructura que giraría en torno a «Bo».

Según se informó, «Upset» fue uno de los primeros jugadores que Vitality tenía en mente, junto con nombres como Gabriël «Bwipo» Rau y Andrei «Odoamne» Pascu. El incontestable mejor ADC de Europa en 2021 se encontraba a la venta. Mientras tanto, en Fnatic, encontraron un plan para ganar el juego: rezar por que «Upset» juegue 1v9. El asunto es que, cuando «Upset» dice que hará algo, lo cumple. Fnatic llegó al Campeonato mundial de League of Legends y todos los elogios se fueron a otro lado. Se encasilló a «Upset» como un jugador egoísta que lo exigía todo de sus compañeros de equipo.

Por otra parte, Vitality se posicionó una vez más como el competidor más importante para G2 en la División de invierno. Tenían todas las piezas que, o llevaron a la ruina a un equipo occidental o lo hicieron llegar a lo más alto. La alineación estaba formada por el jugador más condecorado de Occidente, un campeón de la jungla pródigo de China, un campeón de la calle superior procedente de la cantera de T1 e incluso se preveía que el dúo de la calle inferior sería una opción sólida y adecuada para el estilo que buscaba el equipo.

Durante el año anterior, «Carzzy» y «Labrov» no lograron absorber la presión suficiente ni jugar en el lado débil sin ser explotados, ya sea por sufrir una emboscada o simplemente por no mostrar un desempeño suficientemente bueno en su calle. Una vez más, Vitality contó con un lado superior mecánicamente fuerte; esta redistribución fue un intento de tener finalmente un dúo en la calle inferior capaz de absorber la presión. Norman «Kaiser» Kaiser parecía un acierto en el equipo, como un jugador enfocado en la pelea que era bueno absorbiendo presión en su calle. También es conocido por su habilidad para deambular, un área en la que Vitality ha tenido dificultades, como se mencionó previamente. Al menos en teoría, parecía que este equipo estaba bien formado.

Sin embargo, hubo indicios durante la temporada regular que mostraron que el equipo era más potente en la calle superior de lo que se pensaba inicialmente. En un meta de Zeri con Matúš «Neon» Jakubčík, jugador al que se recuerda por su desempeño del año pasado, tuvo innumerables oportunidades para dar un paso al frente y demostrar su valía. Sin embargo, pareciera que no fue capaz de responder el llamado. Este problema no hizo sino agravarse en las eliminatorias y, para empeorar las cosas, «Kaiser» aparentemente tomó decisiones al inicio de la fase de líneas que llevaría al equipo a sufrir múltiples muertes. Al final, según se vio en la prueba de micrófono de «Bo» y por la manera en la que se estaba preparando Vitality, quedó claro que casi todo el equipo había perdido la esperanza de que sus campeones de la calle inferior hicieran siquiera lo mínimo indispensable. Perder una torre completa en 9 minutos frente a una calle que incluía a Soraka como secundario, por ejemplo, es una hazaña que debería ser imposible.

Así pues, surgió la necesidad de un cambio. Era necesario que sucediera algo. Vitality no podía llegar a la División de primavera sin confiar en sus campeones de la calle inferior. Fnatic no podía poner a jugar al mejor ADC de la liga para que se quedara en la banca cobrando su salario. Sin una forma clara de mejorar sus secundarios, Vitality solo tenía una opción obvia. Como individuo, «Neon» no era particularmente malo, pero no acababa de encajar en las jugadas conjuntas. Dicho esto, aunque «Neon» es claramente un buen jugador, «Upset» es mejor. Si bien es una lástima ver a «Neon» en la banca, es mejor para Vitality y el LEC que «Upset» esté jugando.

No es la primera vez que Vitality realiza un cambio en la plantilla que nos parece el definitivo. Estoy seguro de que muchos fanáticos ya adoptaron el mantra de «¡este es nuestro año!». Es inteligente fijarse expectativas realistas, pero está cerca de ser llamado un superequipo de nuevo, y cualquier fanático de la Liga europea o de League en general sabe que solo uno de ellos funcionó jamás: G2 Esports. También es verdad que cada ADC que pasó por Vitality recientemente (Juš «Crownie» Marušič, «Carzzy» y «Neon») tuvo mejores momentos antes y después de pasar por esta alineación que mientras estuvo en ella. Esperamos que «Upset» logre romper el molde. Si alguien puede conseguir a ese equipo su primer trofeo en el LEC, sin duda es él. Ya no hay excusas.