¿Puede el dinero garantizar el éxito en el LEC?

El múltiple condecorado campeón de la calle inferior, Martin «Rekkles» Larsson, tuvo su tan ansiado regreso a Fnatic, donde se unió a una plantilla que llegó a Worlds el año pasado, junto con el secundario novato, Rúben «Rhuckz» Barbosa, que arribó como sustituto al torneo internacional y tuvo una buena actuación.

Mientras tanto, Excel realizó una importante incorporación de jugadores, entre ellos, el experimentado campeón de la calle superior, Andrei «Odoamne» Pascu, que tuvo un rol fundamental en Rogue, ganando el LEC el último verano. Otra contratación nueva fue el joven campeón de la calle central, Vincent «Vetheo» Berrié, cuyos desempeños de locos le valieron el premio MVP del LEC la primavera pasada, a pesar de que su equipo ni siquiera llegó a las semifinales.

Se suponía que ambas plantillas estarían compitiendo en los primeros puestos de las clasificaciones, pero, en lugar de eso, acabaron viendo cómo alineaciones mucho menos costosas, como Astralis y Team BDS, las dejaban atrás.

Diríamos que, de estos dos equipos eliminados, Excel es el que tiene mayores problemas. Esto se debe a una simple razón: no tiene un equipo de la «cantera» que compita en las Ligas Regionales de EMEA (ERL).

Mucho talento, pero sin alternativas

Obviamente, tener un equipo de las ERL no afecta directamente los desempeños en el LEC. Por este motivo, nueve de los diez equipos votaron eliminar la regla que requería tenerlo. Donde sí tiene un impacto es en las opciones cuando las cosas van mal y por ello Excel ahora se encuentra en una situación bastante difícil.

Con el nuevo formato, hay una escasez apremiante de tiempo. Ningún equipo va a vender a sus mejores jugadores a tan solo dos meses de la temporada. Por ello, Fnatic se ha fijado en su plantilla de Fnatic TQ de la LVP de España y ha promovido a Óscar «Oscarinin» Muñoz Jiménez y Henk «Advienne» Reijenga a su equipo del LEC. Es posible que no funcione, pero sin duda la alineación anterior tampoco lo iba a hacer y tiene muy poco tiempo para revertir la situación si quiere clasificar para el MSI, algo a lo que siempre debe aspirar una organización con su prestigio.

Es un lujo que Excel no tiene, puesto que decidió jugárselo todo por su escuadra del LEC después de que la NLC se degradó a una liga no acreditada. Ello le permitió contar con un poco más de presupuesto, pero sin un plan ni una idea claros de cómo esos jugadores se combinarían, estaba destinado al fracaso. Ahora, la falta de un plan B se le está volviendo en contra.

Después del desastre en invierno, Excel se enfrentó a dos opciones. Podía haber pasado el último mes trabajando en la construcción del equipo y buscando una manera de que la absurdamente talentosa camada de jugadores esté en sintonía. La División de invierno no significó mucho, aún puede clasificar para el MSI, pero que la escuadra revierta la situación después de lo mal que le fue en la división pasada es un pedido enorme.

La otra opción, y según parece por la que ha optado, es buscar las sobras en un mercado de traspasos estéril con la esperanza de que un agente libre o un jugador barato pueda resolver milagrosamente todos sus problemas.

Los rumores son que Dino «LIMIT» Tot, que fue un sustituto para Team BDS en el invierno, reemplazará a Raphaël «Targamas» Crabbé. Tiene sentido, dado que necesita un líder que pueda darle dirección en la partida, pero después de sus dificultades anteriores en el LEC, es difícil imaginar que la suerte de Excel cambiará sustancialmente. Por otro lado, no siempre se puede juzgar un cambio en la plantilla según la posible fortaleza del jugador.

Sin embargo, es solo un cambio, probablemente en un rol de menor impacto, en una plantilla con muchas deficiencias y, además, le llevará tiempo adaptarse. Por lo menos, hay algunos ex miembros de la plantilla de Schalke 04 Esports en Excel que han trabajado con «LIMIT» anteriormente y sabrán lo que puede aportar al equipo.

Invertir en el futuro para un mañana mejor

Si bien los superequipos generalmente fracasan, es absurdo suponer que una plantilla costosa está destinada al desastre total. G2 Esports tuvo que hurgar bien en sus bolsillos para asegurar jugadores como Steven «Hans Sama» Liv, pero funcionó y ahora es un justo campeón.

Con poco para jugar en esta primavera, si G2 tuviera un equipo de las ERL, podría experimentar con su alineación. También le podría dar a un novato prometedor una gran oportunidad con poco costo en lugar de los salarios de sus jugadores que no compiten. Incluso su plantilla principal podría tener un campo de entrenamiento extendido en Corea, como la organización bromeó al respecto recientemente.

Está claro que se trata de un escenario extremo que arriesgaría disparatadamente su preparación para el MSI. Sin embargo, es un buen ejemplo de cómo tener esa segunda escuadra puede darle opciones.

Pero, además de tener un plan B, también está el motivo tradicional de tener un equipo de las ERL: invertir en nuevos talentos.

Si bien los equipos pueden contratar a los mejores talentos de las ERL de organizaciones más pequeñas, probablemente lo consigan a costa de un precio elevado que los haga rescindir sus contratos. Para los mejores jugadores, la mayoría de las organizaciones tendrán problemas para luchar con la atracción de las organizaciones de renombre, por ello G2 fue el que se aseguró los servicios de Martin «Yike» Sundelin.

El mejor ejemplo de invertir en un equipo de las ERL viene de los primeros días del LEC. La primera plantilla de la cantera de Rogue se convirtió en la alineación inicial un año después y fue la base de esta escuadra la que lo impulsó a ser uno de los mejores de la región. Incluso hace poco este año, Team BDS promovió a la mayoría de su plantilla de las ERL del año pasado y vio desempeños considerablemente mejores, ya que su sinergia funcionó de maravillas contra la mayoría de las escuadras no consolidadas.

No es una garantía y está lejos de ser el factor principal en el éxito de una organización, pero las escuadras de las ERL siempre han ofrecido enormes beneficios potenciales. Es ese enfoque en desarrollar nuevos talentos el que ha ayudado a mejorar la competición en Europa durante los últimos años.

Sí, el ámbito de las ERL ha crecido sustancialmente y es imposible estar al tanto de cada estrella en ascenso. Pero, si un equipo se las arregla para descubrir tempranamente una joya oculta, los beneficios económicos por sí solos pueden ser enormes, incluso si termina vendiendo la promesa.

Y entonces, si las cosas van mal en el LEC, se puede acelerar el proceso de esa superestrella en desarrollo y llevarla a lo más alto para que le dé incluso más experiencia crucial gracias al nuevo formato.

Debido a la naturaleza rápida e implacable de dicho formato, tener un talento semejante listo para promover podría salvar toda la temporada de un equipo. Los equipos de las ERL ya no son solo una inversión, ahora también pueden actuar como un plan de seguro.