¿Qué es la LCS y la LEC?

En octubre de 2009, Riot Games lanzó League of Legends (LoL), un juego para PC que cambiaría radicalmente la industria y se convertiría en uno de los más populares del planeta. Gran parte de ese éxito se debe al gran interés que despierta el aspecto competitivo del juego.

El Multiplayer Online Battle Arena (MOBA) se convirtió en un pionero de la industria de los Esports y, al día de hoy, sigue atrayendo a decenas de millones de espectadores cada año con motivo de los Campeonatos Mundiales de LoL, el mayor torneo del juego, en el que compiten los mejores equipos de todo el mundo.

Las dos primeras temporadas de LoL como Esport contaron con un sinfín de torneos que celebraron diferentes terceros antes de que Riot cerrara el año con Worlds. Sin embargo, en 2013, el editor del juego decidió adoptar un enfoque más práctico con la escena de los LoL Esports español mediante la introducción de sus propias ligas nacionales, la LoL Championship Series (LCS) con versiones norteamericanas y europeas, aunque esta última se separaría más tarde en su propia marca, la LoL European Championship (LEC).

Ambas ligas siguen en marcha hoy en día, con 10 equipos en cada región a lo largo de una temporada que está dividida en dos partes, una División de primavera y otra División de verano. Los mejores equipos de esta última participan en Worlds para tener la oportunidad de alzarse con uno de los premios más codiciados de los Esports, la Copa del Invocador.

La historia de la LCS LoL

Los cimientos de la NA LCS se construyeron sobre una rivalidad entre dos equipos que se inició años antes de que existiera la liga.

Counter Logic Gaming (CLG), formada en 2010, es la organización más antigua que compite en LoL y la fundó el antiguo jugador de la posición superior George «HotshotGG» Georgallidis. Sin embargo, no se llevaba bien con uno de sus compañeros de equipo a corto plazo, Andy «Reginald» Dinh, que decidió marcharse y, con la ayuda de su hermano Dan, que ayudó a crear CLG, creó una organización propia: Team SoloMid (TSM), que toma el nombre de su propio sitio web comunitario SoloMid.net.

Los orígenes de TSM y CLG se remontan a los inicios de la League of Legends competitiva.

La rivalidad siguió siendo acalorada, incluso después de que los fundadores de ambos equipos dejaran de jugar. TSM se convirtió rápidamente en una de las marcas más populares de la escena luego de ganar la División de primavera inaugural en 2013 y, desde entonces, acumuló el mayor número de títulos nacionales, seis en total. Sin embargo, en el verano de 2015, CLG tuvo por fin su momento. El equipo derrotó a TSM frente a una apasionada multitud del Madison Square Garden con una contundente victoria por 3-0 para reclamar su primer título de la LCS y algunos derechos a presumir que eran muy necesarios.

Y no se puede hablar de éxito en la LCS sin hablar de Cloud9, que encendió la LCS luego de conseguir la promoción antes de la primera División de verano de la historia. El ahora legendario equipo dominó en su primera división, registrando la racha de victorias más larga de la historia de la LCS (13 partidas), la mayor cantidad de victorias en una división de la LCS (25) y terminó como campeón con una sensacional tasa de victorias del 91 % y un registro de 30-3.

En 2018, Riot trajo franquicias a la liga con 10 organizaciones a las que se les ofreció plazas permanentes en la LCS sin posibilidad de descenso luego de un largo proceso de solicitud. Algunas de las nuevas organizaciones, como 100 Thieves, se ganaron rápidamente a los fanáticos, mientras que otras, como los aficionados a los juegos de disparos, OpTic Gaming, no lo consiguieron y, en consecuencia, vendieron su plaza.

La franquicia permitió a Team Liquid, anteriormente Team Curse, invertir fuertemente con su fuerte respaldo financiero y acabar por fin con la irónica «maldición del cuarto puesto» de la organización para convertirse, poéticamente, en la cuarta organización en ganar un título de la LCS.

En la escena de Norteamérica se mueve una cantidad considerable de dinero y algunos jugadores ganan más de $1 millón al año, pero la región tuvo problemas a nivel internacional. Cloud9 es la única organización de Norteamérica que superó la fase de grupos de Worlds, y su mejor resultado fue llegar a semifinales en 2018. Mientras tanto, Team Liquid sorprendió al mundo al llegar a la final del Mid Season Invitational (MSI), otro evento internacional, solo para perder ante su rival europeo G2 Esports en el mejor de cinco internacional más rápido de la historia de LoL.

La aparente falta de competencia y de talento nacional está frenando a la región; sin duda queda mucho trabajo por hacer.

La historia de la LEC

Junto con el inicio de la NA LCS en 2013, llegó su hermana europea, la EU LCS, ahora conocida como LEC. La liga fue dominada al instante por una de las organizaciones más prestigiosas de la historia de los Esports, Fnatic, que ya había ganado el primer Campeonato Mundial de LoL dos años antes y pasó a ganar las tres primeras divisiones de la EU LCS.

Esa racha se vio truncada en verano de 2014 por Alliance, con el legendario jugador de la posición de medio Henrik «Froggen» Hansen, que al día de hoy es la única organización que ganó el título europeo aparte de Fnatic y G2. Alliance se había mostrado extremadamente fuerte, pero tuvo un final trágico luego de un decepcionante desempeño en Worlds, con una sorprendente derrota ante el equipo brasileño KaBuM! e-Sports como punto más bajo en un intento fallido de superar los Grupos.

Fnatic volvió entonces a dominar la liga ganando las dos divisiones de 2015 e incluso se convirtió en el primer equipo de la LCS en quedar invicto en la temporada regular luego de terminar la División de verano con un increíble 18-0. Aquel equipo aún se recuerda como uno de los mejores de la historia europea, ya que derrotó a Origen, la organización del legendario jugador de la posición de medio de Fnatic, Enrique «xPeke» Cedeño Martínez, en una emocionante final a cinco partidas, antes de que ambas organizaciones rindieran admirablemente para alcanzar las semifinales de Worlds en China, donde Riot presentó un enorme Dragón anciano CGI y lanzó el grupo digital «K/DA».

Sin embargo, las cosas cambiaron radicalmente en 2016 con la promoción de G2, la organización del antiguo jugador de posición de medio y personalidad polarizante, Carlos «Ocelote» Rodríguez Santiago, que tuvo una rivalidad infame con xPeke y Fnatic.

G2 dominó y ganó las siguientes cuatro divisiones de la EU LCS, aunque sorprendentemente tuvo problemas en la escena internacional y no logró superar la fase de grupos de Worlds en 2016 y 2017.

El año siguiente fue una temporada de reconstrucción para G2, que apenas logró clasificarse para Worlds, mientras que Fnatic volvió al primer puesto. Y fue en ese torneo en el que Europa sorprendería al mundo con una serie de sorpresas contra los equipos favoritos de Corea del Sur y China.

Espoleados por el increíble desempeño de Misfits contra la legendaria organización SK Telecom T1 el año anterior, Europa se animó cuando G2 y Fnatic escaparon de los grupos, mientras que Team Vitality causó grandes sorpresas al derrotar al actual campeón del mundo Gen.G (antes Samsung Galaxy), así como al campeón de MSI y favorito del torneo Royal Never Give Up (RNG).

De ahí en adelante, G2 causó una sorpresa aún mayor con una soberbia victoria en cinco partidas sobre RNG en cuartos de final, mientras que Fnatic se convirtió en el primer equipo occidental desde ellos mismos en la primera temporada en alcanzar la final de Worlds. Sin embargo, ambos equipos de la UE fueron diezmados por Invictus Gaming de China (3-0).

Todavía quedaba mucho trabajo por hacer, pero Europa, en su primer año como la renombrada LEC con su propia respuesta al modelo de franquicias de la LCS, se había separado de Norteamérica y había demostrado su propio prestigio internacional.

Eso llevó a que en 2019, G2 registrara un año histórico con un cambio poco ortodoxo que enviaba a la estrella de la organización, Luka «Perkz» Perković, a la línea de bot para hacer sitio al fichaje estrella del jugador de la posición de medio, Rasmus «Caps» Winther, procedente de Fnatic.

El movimiento dio sus frutos, ya que el estilo de juego único de G2 le valió el primer título europeo de MSI y lo llevó a la final de Worlds, donde corrió la misma suerte que Fnatic al perder por 3-0 contra FunPlus Phoenix de China.

Luego de ganar la División de primavera de la LEC 2020, G2 igualó los siete títulos nacionales de Fnatic, pero lo que ambas organizaciones anhelan es el éxito en Worlds.