새로운 LEC 형식은 잘 되고 있나요? | 리그 오브 레전드

올해 초에 저는 새로운 LEC포맷이 EMEA 리그 오브 레전드 팀을 성공으로 이끌 수 있을지에 대해 고찰하는 기사를 썼습니다. 현재로서는 압도적으로 '아니오'라는 대답이 우세한 것 같습니다.

아직 판단하기에는 너무 이르지만, 첫 6개월이 지난 후 이러한 변화가 LEC에 어떤 영향을 미쳤는지 되돌아볼 필요가 있습니다.

재미가 없으신가요?

국제적인 실패에도 불구하고 대부분의 LEC 팬들은 새로운 형식이 엄청난 성공을 거뒀다고 말할 것입니다.

리그는 훨씬 더 빨리 흥미진진한 매치업에 돌입하고, 그 결과 압박이 크고 결과가 정말 중요한 군침 도는 매혹적인 시리즈가 더 많이 생깁니다. 윈터 스플릿과 스프링 스플릿 경기 모두 엄청난 재미와 충격을 안겨줬으며, 특히 스프링 스플릿에서는 Team BDS가 준우승에 오르는 놀라운 성과를 거두기도 했습니다.

베스트 오브 원(Bo1)에서 스플릿이 진행되면서 순위가 완전히 바뀌는 것을 보는 것은 팬들에게 짜릿한 경험이 될 것입니다. 윈터에는 KOI가 7위에서 3위로, Team Vitality는 1위에서 최종 4강에도 오르지 못했습니다. 스프링에는 8위로 겨우 조별 예선에 진출했던 MAD가 결국 이 대회의 챔피언이 되었습니다.

스토리라인은 환상적이었고 흥미진진함은 멈출 줄 몰랐습니다. 아무런 의미도 없고 대부분의 시청자가 흥미를 느끼지 못하는 시간 때우기용 에피소드가 사라져 LEC의 군살을 제거한 느낌입니다.

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이 글에서 여러 번 인용할 이 동영상의 여러 사람이 등장해 변화를 되돌아보는 장면에서 루카 "퍽즈" 퍼코비치는 자신이 항상 신경을 쓰지 않을 수 없었다고 인정합니다:

"이제는 모든 게임이 정말 중요하다고 생각합니다. 사람들은 18번의 Bo1 게임에서 매 게임이 중요하다고 말하곤 했습니다. 사실이 아니었습니다."

이번 변화의 가장 큰 수혜자는 바로 시청자입니다. 유일한 단점은 포맷의 업무량 증가로 인해 방송 팀의 인력이 부족해져 1년에 한 번만 로드쇼를 진행할 수 있다는 점이며, 올해 4번의 LEC 결승전 중 3번은 베를린 스튜디오에서 소규모 관객 앞에서 진행됩니다.

이 장관을 놓치는 것은 분명 아쉬운 일이지만, 적어도 첫해에는 크루가 매주 추가 쇼 날짜의 일정을 파악하기 때문에 이해할 수 있습니다.

이것이 성공을 의미하나요?

로드쇼가 부족해 선수들이 국제 이벤트에 모이는 수많은 관중 앞에서 경쟁할 준비를 하지 못한다고 주장할 수도 있습니다. 하지만 LEC 팀들이 MSI에 대한 준비가 부족했던 이유는 그 때문만은 아닙니다.

새로운 포맷으로 인해 스프링 파이널이 2023년 4월 23일로 미뤄졌고, 이는 MSI 개막을 일주일 남짓 앞둔 시점입니다. LPL은 4월 15일에 종료된 반면, LCS와 LCK는 모두 4월 9일에 일찍 종료되어 각 팀이 휴식과 준비를 할 수 있는 시간이 훨씬 더 길어졌습니다.

게다가 이 세 리그는 13.5 패치에서 결승전을 치른 반면, LEC 팀들은 이번 결승전을 위해 새로운 패치(13.6)를 배워야 했습니다. 판도를 바꿀 만큼 큰 패치는 아니었지만, 나머지 MSI 팀들이 13.8 패치로 바로 연습에 돌입할 수 있었던 데 반해 LEC 팀들에게는 추가적인 노력과 분석이 필요했습니다.

이 형식의 경쟁적 메리트에 대한 진정한 의구심은 챔피언십 포인트 시스템에서 비롯됩니다. 스프링 시즌에는 많은 시청자들이 윈터 시즌에 2위를 차지한 MAD Lions가 스프링 파이널에 진출하지 못하고도 MSI에 진출할 수 있다는 사실에 분노하며 많은 드라마가 펼쳐졌습니다.

물론 MAD가 결국 전승을 거두며 자리를 차지했지만, 윈터 스플릿 챔피언 G2는 4위에 그쳤습니다. LCS가 같은 포맷이었다면 FlyQuest 는 용감한 Golden Guardians 대신 MSI로 보내졌을 가능성이 높습니다.

쉽지 않죠. 일관성은 보상받아야 하지만, 패치가 팀의 성패를 좌우할 수 있다는 점을 고려하면 실제로 토너먼트가 열리기 3개월 전에 팀을 예선 통과시킨다는 것은 아쉬운 일입니다. 동시에 윈터 스플릿이 적절하고 의미 있는 대회가 되기 위해서는 무언가 중요한 것이 있어야 합니다.

확실히 어려운 밸런스입니다.

최소한 두 스플릿이 제공하는 포인트는 같아야 합니다. 좀 더 극단적인 예로, 윈터 스플릿을 완전히 다르게 만들 수도 있는데, LEC와 EMEA 지역 리그(ERL)를 혼합한 이벤트도 가능합니다.

하지만 대부분의 경우 현재 LEC 형식은 여전히 지역의 경쟁력에 큰 도움이 됩니다.

게임 수가 늘어남에 따라 중위권 팀과 유망주 선수들에게 더 많은 발전의 기회가 주어지며, 그들은 이를 통해 더욱 발전할 수 있습니다.

MAD의 코치인 제임스 "맥" 맥코맥이 지적했듯이, 시리즈가 늘어남에 따라 선수들의 대형 시리즈 출전 시간이 늘어나는 것은 큰 도움이 될 것입니다: “팀들이 베스트 오브 쓰리(Bo3)에서 드래프트하는 방법, 베스트 오브 파이브(Bo5)에서 드래프트하는 방법, Bo5에서 적응하는 방법을 더 잘 이해하게 될 가능성이 더 높다고 생각합니다.”

하지만 "퍽즈"가 언급했듯이 새로운 Bo1 스테이지도 LEC 팀들의 국제적인 성공에 결정적인 역할을 할 수 있습니다: “지금 플레이하는 모든 Bo1은 매우 중요하며, 기본적으로 월드를 위한 학습입니다.” 국제 무대와 마찬가지로 각 팀은 반드시 승리해야 하는 일회성 경기를 어떻게 처리해야 하는지 알아야 합니다.

하지만 KOI의 마르코스 "콤프" 스탐코풀로스는 형식이 팀의 국제 성적에 영향을 미치는 유일한 요소는 아니라고 말합니다:"형식이 반드시 [EMEA 팀의 성적을] 바꿀 것이라고는 생각하지 않습니다. 적어도 제 경험에 비추어 볼 때, 동부 팀과 스크림하는 방식은 유럽 스크림과는 다른 경우가 많았습니다. 스크림을 강화한다면 무대에서 더 좋은 결과를 얻을 수 있을 것입니다."

또한 '맥'은 늘어난 일정과 업무량에 대해 당연히 우려를 제기합니다: “일반적으로 월드에서는 연말이 되면 사람들이 지치기 마련입니다. 그래서 많은 유럽 선수들이 연말까지 매우 지칠 것 같아 조금 걱정이 됩니다. 이 형식에서 가장 주의해야 할 점이죠, 그 외에는 모든 것이 정말 긍정적이라고 생각하기 때문입니다."

일부 팬들이 빠르게 지적했듯이, 이는 경쟁의 본질이며 모든 지역의 팀들이 정기적으로 다투는 부분입니다. 궁극적으로 최고가 되고 싶다면 노력을 기울여야 합니다.

전반적으로 새로운 형식은 이 지역에 많은 도움이 되고 있습니다. 최종 결과물을 보는 재미가 훨씬 더 커지고 있고, 팀들은 무대에서 중요한 경험을 쌓고 있습니다.

하지만 이 형식이 완벽한 것은 아닙니다. EMEA 팀이 국제적으로 경쟁력을 갖추게 되더라도 이러한 진전이 실제로 나타나기까지는 시간이 좀 걸릴 것입니다.