Vår oddschef älskar eSport. Efter att ha blivit övertygad om dess enorma oddspotential bestämde han sig i början av 2010 för att offentliggöra Pinnacles allra första eSport-marknad. Ta reda på hur vi gick från noll till över fem miljoner mottagna eSport-insatser.
Det första spelet – där allting började
Redan på den tiden var eSport lika trovärdigt som vilken annan professionell sport som helst och hade en enorm och stadigt växande skara följare. När en sport växer i popularitet väcks ofta ett naturligt intresse för att spekulera om resultat – varför skulle eSport vara annorlunda?
Många eSport-sajter tog redan emot insatser utan pengar, men eSportens virtuella kontext innebar helt ny mark för Pinnacle som ju är ett av världens största spelbolag för vanliga sporter. Trots förbehåll följde vår oddschef sitt hjärta – i februari 2010 lanserade Pinnacle sin allra första oddsmarknad för eSport.
"Vi började erbjuda odds på eSport som ett experiment, men populariteten ökade långt bortom våra förväntningar", säger Pinnacles oddschef som själv älskar LoL. "Vi är mycket stolta över att ha nått fem miljoner insatser, men vi tror ändå att detta bara är toppen på isberget".
Pinnacle har rykte om sig att vara det vassaste spelbolaget i branschen, men vi hade egentligen ingen aning om huruvida eSport skulle bli populärt och visste ännu mindre om hur vi skulle sätta oddsen.
Kanadensaren Simon bevisade att det fanns en efterfrågan bland Pinnacles kunder på eSport. Han skickade nämligen in den allra första spelkupongen någonsin – på StarCraft2 – och som vår tidslinje visar är resten historia.
Den största anledningen till att jag gjorde det var att jag tyckte att oddset var fel och att jag fick bra valuta för pengarna. Eftersom eSport var så nytt tänkte jag att oddsen nog inte var helt exakta". Kanadensaren Simon – vår allra första eSport-kund.
"När jag är ute efter de bästa oddsen vet jag att det alltid är Pinnacle jag ska besöka. Jag har aldrig haft problem med utbetalningar. Till alla som vill spela på odds online rekommenderar jag bara Pinnacle".
Tidslinje för eSport-odds
Uppmuntrade av det höga initiala intresset la vi till Dota 2 i augusti 2011. En period av konsolidering och lärdomar följde. Pinnacle är kända för att välkomna vinnare och använda sig av vassa kunder för att forma oddsen och detta gällde inte minst för utvecklingen av våra eSport-odds.
I september 2011 tänjde vi på gränserna ytterligare genom att börja med liveodds. Vi uppdaterade oddsen i matcherna mellan kartorna.
League of Legends följde i slutet av 2011, och i juni 2012 hade vi tagit emot över 100 000 insatser på eSport tack vare att vi hade utökat vår eSport-avdelning. Då stod det klart att eSport inte längre bara var ett experiment.
Vi fortsatte att erbjuda liveodds för stora evenemang, och i september 2012 lade vi även till liveodds för LoL.
I början av maj 2013 nådde vi en halv miljon insatser och strax därefter lade vi till Hearthstone vilket breddade vårt utbud ytterligare. I det här skedet förändrades också det interna erkännandet av eSport och det fanns ett verkligt sug efter att sätta vårt namn på en stor eSport-tävling.
Sponsring av en Dota-turnering
Även om vi visste att det fanns ett stort sug efter odds på eSport var vi inte säkra på att vi skulle bli omfamnade av eSport-världen i stort. För att testa isen anordnade vi en AMA (en slags frågestund) på Reddit. Den översvallande positiva responsen gjorde oss säkra på att vår sponsring av Dota 2 Pro AM i januari 2014 i samarbete med Join DOTA skulle bli en succé. Vi var fast beslutna om att erbjuda något unikt och utlyste därför en tävling där våra spelare kunde få möjlighet att utmana proffsen. Resultatet var slående och du kan se det själv här.
Även om det kanske kan låta som ren marknadsföring så är eSport faktiskt en central del av Pinnacles företagskultur. På fritiden spelar många av våra medarbetare själva spel. På kontoret har vi en Diamond-spelare, flera Platinum och några Bronze, så vi kan sätta ihop ett hyggligt lag om någon skulle vilja utmana oss.
I juli 2014 tog vi emot vårt första livespel på Dota 2, och på allmän begäran la vi till odds för Counter Strike: Global Offensive i september. Heroes of the Storm håller snabbt på att bli en etablerad eSport-titel, och för att fira det erbjöd Pinnacle odds på den första officiella HotS-turneringen på BlizzCon 2014.
1 miljon insatser med framtiden i sikte
Strax efter LoL World Championships i mitten på oktober 2014 gjorde vi en intervju för NBC om utvecklingen av eSport. När vi samlade in informationsunderlag till våra svar insåg vi att vi snart skulle uppnå en miljon insatser på eSport.Vi kunde inte låta den milstolpen passera obemärkt förbi, så vi anordnade en särskild gåvokampanj för att uppmärksamma den miljonte eSport-insatsen.
Tillväxten fortsätter
Inom ett år efter den miljonte insatsen utökade vi vårt utbud med Heroes Of The Storm, Overwatch, Smite och World Of Tanks. I oktober 2016 passerade vi 4 miljoner spelkuponger vilket verkligen underströk hur snabbt marknaden för eSport-odds växer. Redan i början av 2017, efter att ha blivit korade till EGR eSports Operator of the Year och SBC eSports Bookmaker of the Year, tog Pinnacle emot eSport-insats nummer 5 000 000.
Vi hoppas att det här bara är början på Pinnacles eSport-verksamhet – det händer så oerhört mycket spännande på den fronten. Vi är ständigt lyhörda, så om du har ett förslag får du gärna höra av dig på Twitter.
