¿Por qué CS:GO es tan popular?

Siempre ha sido consistente

Si comparamos la versión actual de CS:GO con las versiones beta originales, se puede ver claramente que son el mismo juego. Hay mapas vigentes que estuvieron desde el principio, armas conocidas e, incluso, la mecánica de juego en sí misma es similar a la de la versión original. Si bien ha habido cuatro juegos en la serie principal de la franquicia, todos comparten la misma estructura.

Ahora que tenemos acceso a plataformas con más de 30 000 juegos disponibles, Counter-Strike tiene que ser un muy buen juego para mantener estos números.

Sin embargo, naturalmente hay varias diferencias entre los dos juegos. En primer lugar, CS:GO utiliza un motor de juego diferente que tiene un conjunto de cuestiones físicas que podrían considerarse más realistas. También hay diferencias en las armas disponibles, aunque la mayoría son similares a las que estaban en los títulos originales. Los mapas son algo diferentes, se hicieron cambios en los planos y el diseño. Por último, el juego representa una gran mejora gráfica en comparación con los títulos anteriores.

CS:GO prácticamente no ha cambiado en ocho años desde su lanzamiento. Podría contar los grandes cambios que se hicieron con una mano y me sobrarían dedos. Entre esos cambios se incluyen dos importantes: la actualización “Carrera de armamentos” que introdujo las skins y la reciente incorporación del modo Battle Royale “Danger Zone” en la actualización que hizo gratuito el juego en 2018.

En cambio, los desarrolladores se enfocaron en hacer pequeños cambios periódicamente para que el juego se mantenga “fresco” y las personas puedan aprender a jugarlo. Estos son cambios que las personas conocen como el “meta” del juego e incluyen actualizaciones de las armas, modificaciones de los mapas y pequeños ajustes en los modos de juego. En la última categoría se incluye el cambio de finales de 2015 con el que se modificó el tiempo de las rondas y la bomba. Estos cambios se siguen haciendo, y seguirán haciéndose en el futuro.

Otros cambios incluyen mejoras para optimizar y facilitar significativamente el juego. En 2012, CS:GO no era un muy popular y muchos jugadores prefirieron quedarse en las versiones 1.6 y Source. Sin embargo, en los años siguientes, se refinó el juego y se logró que luzca mucho mejor. Además, recibió una ayuda de Valve cuando forzó a que las competencias de esports se jugaran exclusivamente en un título, eso hizo que la comunidad de Counter-Strike se mude al nuevo juego.

Es fácil de entender

En esencia, CS:GO es un juego muy básico. Todo el mundo puede darse cuenta en cinco minutos de que el objetivo del juego es dispararle al equipo contrario, lo que quiere decir que es sumamente sencillo sentarse a jugar o mirar un partido.

Esa sencillez permite que los novatos entiendan de qué se trata Counter-Strike sin necesidad de realizar tutoriales extensos como en otros títulos. Terminar el tutorial integrado “Curso de Armas” de CS:GO toma aproximadamente diez minutos y enseña de forma eficaz los aspectos básicos de todas las armas y granadas.

Sin embargo, no es siempre sencillo. La receta correcta para un juego de calidad es lograr un equilibrio entre la sencillez de aprender a jugarlo y la dificultad de dominarlo, allí es donde Counter-Strike está en su elemento.

Todos los mapas tienen diferentes rutas y estrategias que se deben dominar para atacar y defender de manera eficiente. Cada arma tiene un patrón único que deberá aprender para disparar con precisión. Debe aprender cómo funciona la economía del juego para mantener una oposición eficaz ante sus contrincantes. Debe aprender los ángulos específicos de las granadas para sorprender a los enemigos y obtener ventajas.

Estas cosas no se aprender rápidamente y debe esforzarse a fin de aprender todo para dominar el juego. Esto hace que la gente regrese por más para intentar aprender y que los esports sean emocionantes. A nadie le interesaría ver a los mejores jugadores aprovechar hasta el más mínimo detalle para conseguir una victoria si el juego fuese siempre sencillo, ¿no es así?

Crecimiento y desafíos recientes

Desde el final de 2019 hasta el comienzo de 2020, CS:GO creció como nunca antes. De octubre a abril, los números promedio y pico de jugadores incrementaron todos los meses, de 408 000 y 747 000 respectivamente a 857 000 y 1 305 000. En términos de jugadores únicos en un mes, CS:GO superó los 20 000 000 consistentemente desde el comienzo del año.

Si bien ha habido cuatro juegos en la serie principal de CS:GO, todos comparten la misma estructura.

Eso representa un incremento del 110 % en el promedio de jugadores y del 75 % en el pico de jugadores en un plazo de seis meses. No hay muchos juegos que puedan presumir de tales números, y muchos menos que tengan casi ocho años antes de conseguirlos. Los números de abril batieron el récord de Dota 2 de 1,2 millones y lo hicieron bajar al segundo puesto en la plataforma Steam de Valve.

Parte de ese entusiasmo y crecimiento se debe al más nuevo y sólido rival en el género, VALORANT. Es evidente que el título de Riot Games tiene influencia y toma muchos conceptos de Counter-Strike, ya que el uso de armas y las mecánicas básicas del juego parecen una copia directa de las que creó la serie.

Esta hipótesis puede “demostrarse” si comparamos las fechas. Riot Games anunció la existencia de su juego de disparos, en ese momento conocido como “Project A” a principios de octubre de 2019. VALORANT se anunció formalmente en marzo de 2020, antes del arranque de beta en abril. Casualmente, esa última fecha, es el último mes en el que CS:GO experimentó un crecimiento en la cantidad de jugadores, y los meses siguientes el número de jugadores promedio cayó aproximadamente un 10 %.

Sin embargo, al momento de escribir este artículo, VALORANT ha estado disponible por dos meses, y el número de jugadores promedio de CS:GO sigue siendo más alto que en cualquier momento antes del pico de marzo de 2020. Actualmente el promedio mensual es de 627 000 y el pico es de 925 000. En este momento, es el juego más popular de Steam, por lejos.

Naturalmente, como hay muchas personas confinadas por la situación causada por la pandemia de COVID-19, estos números incrementaron significativamente. Sin embargo, en 2020 tenemos acceso a plataformas con más de 30 000 juegos disponibles, así que tiene que ser un muy buen juego para mantener estos números. A este juego todavía le queda mucha vida.