El auge de los equipos de seis en CS:GO

La historia de los equipos de CS:GO

Históricamente, los equipos de CS:GO (y de Counter-Strike en su totalidad) respetaron la formación de cinco miembros. En realidad nunca cambiaron, ya que los equipos optaban por modificar la formación completa para mejorar de forma radical su rendimiento o contrataban los servicios de un suplente de emergencia por única vez si lo necesitaban.

A medida que los esports adquieren un nivel más profesional, la probabilidad de que los equipos de CS:GO se agranden aumenta.

El ejemplo anterior era algo que ocurría con frecuencia en CS:GO. En 2017 se vivió un acontecimiento importante: Ninjas in Pyjamas (NiP) contrató los servicios de Oleksandr “s1mple” Kostyliev y Egor “flamie” Vasilev para reemplazar a Adam “friberg” Friberg y Patrik “f0rest” Lindberg en los últimos dos juegos en línea de la temporada 3 del ECS. En ese momento, esta fue una jugada polémica, ya que Na`Vi (el equipo original de estos dos jugadores suplentes) se encontraba diez puestos por encima de NiP en la tabla de clasificaciones, lo que sugería que el equipo sueco había reclutado a dos jugadores fuertes para mejorar al máximo sus posibilidades de llegar a la final del torneo.

Más adelante, FaZe recurrió a Jorgen “cromen” Robertsen y Richard “Xizt” Landström cuando Olof “olofmeister” Kajbjer decidió tomarse un descanso debido a una lesión en 2018. Sin embargo, la diferencia entre este ejemplo y el de NiP es que los dos jugadores convocados estaban ligados de forma exclusiva a FaZe durante ese periodo.

En los últimos años, además de aumentar cada vez más los salarios de los jugadores, los equipos dejaron a varios miembros inactivos. Si bien esto también suele llamarse “ir al banco”, incluye más posibilidades que en los deportes tradicionales. Los jugadores suelen quedar inactivos hasta que se los vende, se los libera o se los reintegra al equipo titular.

Lo más cerca que estuvo CS:GO de tener un equipo más grande fue cuando una serie de organizaciones administraron equipos académicos por un periodo muy breve. Fnatic, North y EnVyUs fueron algunos de los nombres destacados de este experimento, que luego la mayoría de los equipos abandonaron debido a las reglas del torneo. La verdad es que los jugadores rara vez cambiaban de equipo, si es que llegaban a hacerlo. Hace muy poco que los equipos decidieron incorporar un banco de suplentes al plantel titular.

El auge de los equipos de seis: Astralis

En los primeros meses de 2020, Astralis comenzó a considerar la idea de añadir un sexto miembro a su equipo de CS:GO. No es la primera vez que lo hacen, ya que Bo “wantz” Vestergaard fue el miembro número seis por un breve lapso en 2016. Sin embargo, la incorporación de este jugador no tuvo demasiada repercusión y no participó de ninguna competencia para el equipo danés.

Patrick “es3tag” Hansen, por otro lado, recibió una gran noticia de parte de este mismo equipo. Astralis publicó un extenso comunicado de prensa en el que informaba que es3tag se uniría al equipo para “mejorar las condiciones de trabajo” de todo el plantel. El entrenador Danny “zonic” Sorensen explicó las razones de esta decisión en una entrevista que dio luego de un encuentro de la ESL Pro League.

En el día de hoy anunciamos la ampliación de nuestro equipo con la incorporación de Patrick “es3tag” Hansen.

El entrenador @zonic habla sobre @es3tag, su incorporación al equipo en igualdad de condiciones que el resto de los miembros y cómo será la dinámica de trabajo de Astralis con seis miembros de ahora en más.#VamosAstralis pic.twitter.com/U6pB3KyPvZ

— Astralis (@astralisgg) 22 de marzo de 2020

Si bien Astralis no es el primero en ampliar el equipo, ya que en 2019 AGO se destacó por tener un plantel de nueve jugadores, el equipo danés es el más conocido por este tipo de estrategia. Aún resta saber cómo funcionará, ya que la idea todavía está en desarrollo. Según los rumores y las declaraciones de los propios miembros en los eventos, los equipos están trabajando de forma activa para ampliar el plantel a más de seis jugadores.

De todos los candidatos a ampliar su equipo, Astralis sería sin duda el más beneficiado. Aun así, visto desde afuera, esto puede no resultar obvio. Aunque muchos consideran al equipo danés como el mejor del mundo (mucho más que otros), también ha sufrido una gran cantidad de episodios relacionados con agotamiento y problemas de salud. Astralis fue el equipo que en la temporada 2019 canceló una serie de eventos a pesar de ser el mejor a nivel mundial y de haber ganado títulos importantes de forma consecutiva.

En el torneo mayor ESL One: Cologne de 2016, Peter “dupreeh” Rasmussen sufrió apendicitis y tuvo que ser reemplazado por el entrenador zonic. Nicolai “device” Reedtz también ha pasado por un gran estrés debido a problemas de salud que en el pasado lo obligaron a abandonar una gran cantidad de eventos. Contar con otro jugador que conozca muy bien la dinámica del plantel para ocupar ese lugar es un paso muy importante para un equipo de tan alto nivel.

El futuro del tamaño de los equipos en CS:GO

Si analizamos el futuro de CS:GO, nadie puede decir si realmente se incorporará la ampliación de los equipos. Si bien tuvo éxito en juegos como League of Legends y Overwatch, CS:GO siempre fue un juego más tradicional. Al menos en los campeonatos mayores de Valve, las estrategias más elegidas son los cambios mínimos tanto dentro como fuera del juego y el principio de 3 a 5 miembros.

Los organizadores externos de competencias menores pueden darle a Astralis la oportunidad de utilizar su nuevo y ampliado equipo. En la competencia BLAST Premier que se lleva a cabo durante todo 2020, por ejemplo, los organizadores permiten equipos de hasta siete miembros (cinco jugadores titulares y dos suplentes) además de un entrenador adicional. BLAST también permite que los equipos intercambien jugadores titulares y suplentes dentro de los mapas de una misma serie.

En los primeros meses de 2020, Astralis comenzó a considerar la idea de añadir un sexto miembro a su equipo de CS:GO.

Uno de los principales obstáculos de la ampliación de los equipos es el costo que esto implica. CS:GO es famoso por ser el título de esports más costoso para ingresar, y al no contar con ligas de franquicia con un pago de ingresos cuantificable, es difícil calcular la ganancia, especialmente porque la gran mayoría de los premios en efectivo siempre queda en manos de los jugadores.

Otro obstáculo puede ser el propio equipo. ¿Permitiría el equipo en su iteración actual que los jugadores que no pertenecen a los cinco titulares participen de los entrenamientos para enseñarles a jugar como ellos? Es una pregunta que resulta lógico hacerse, dado que la idea de que se los podría reemplazar no es tan lejana si tenemos en cuenta que estos experimentos aún no lograron el éxito.

Sin embargo, a medida que los esports adquieren un nivel más profesional, la probabilidad de que los equipos de CS:GO se agranden aumenta. Debido a cuestiones como el agotamiento, tanto físico como mental, es muy probable que las organizaciones busquen formas de evitar que esto les suceda a los jugadores.

El futuro de CS:GO está a punto de cambiar. La forma en que compiten los equipos no será la misma que en 2020. Aumentar la cantidad de miembros es solo una de las posibles respuestas para el futuro de la competencia y de la agenda de los torneos. Hemos llegado a un punto en el que los equipos y, obviamente, los jugadores ya no están necesariamente interesados en participar de los torneos de la manera en que lo hacen actualmente.