2023年季中邀請賽的採用打破傳統的新賽制,完全去除了混戰階段。這次季中邀請賽放棄了過往的入圍賽、混戰、淘汰賽的三階段賽制,改為在入圍賽後便接著採行五戰三勝制的雙敗淘汰賽。這樣的賽制令人想起世界大賽的季後賽,還有一點絕對武力:全球攻勢小組賽的影子。
目前已在此階段的隊伍正熱切期待入圍賽階段產生最後三支隊伍。目前各小組預期中的最熱門隊伍分別為G2 Esports(15.300*)與Bilibili Gaming (7.860*),而預期第三名出線的隊伍則分別有兩派不同的支持者,是GAM(30.820*)與PSG Talon (30.820*)。
Mad Lions
Mad Lions是LEC春季賽的獲勝者,同時也是歐洲第一種子,但他們當初是靠著在一局定勝負階段獲勝,才在名次並列的情況下取得季後賽的第八個名額。當時大部分的歐洲人都預期Vitality或BDS會成為最終的勝利者,然而由於Mad Lions隊伍中最受歡迎的歐洲天才"Elyoya" Javier Prades Batalla在季後賽崛起,讓他們在該賽事中成為了銳不可擋的隊伍。擊敗G2、Vitality與BDS並不容易,但他們仍舊成功完成了這項創舉。
"Nisqy" Yasin Dinçer已經達成了同時坐擁LCS與LEC獎盃的特殊成就,因此他接下來的目標便是放眼國際賽事。雖然我對於Mad Lions的期待較為保守,但他們進入準決賽的可能性仍然非常高。然而,有鑑於東方隊伍目前的實力,以現實角度來看,他們最遠多半也僅能止步於此。
Pinnacle認為他們在整場賽事中獲勝的賠率為28.000*。
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JD Gaming
JD Gaming (JDG)是我認為最可能在整場賽事中奪冠的隊伍。JDG獲得了原屬Gen.G的"Ruler"朴載赫,還簽下新星"knight"卓定,再加上原本的出色陣容,在今年形成足以稱為超級強隊的組合。"Ruler"在LPL維持一貫的強勢表現,並拿下了第一次的LPL冠軍頭銜。我認為就綜合表現來看,JDG是這次季中邀請賽最強的參賽隊伍。
雖然今年的季中邀請賽的主題是"挑戰",但某些傳統應該是不會變的。Royal Never Give Up在去年贏得了季中邀請賽冠軍,因此認為2023年的季中邀請賽會由另一支中國隊伍奪冠也是很合理的猜測。不過由於LPL中表現最佳的幾支中國隊伍目前都擁有不相伯仲的頂尖水準,所以我認為JDG唯一令人擔心之處,就是可能會在準決賽再度遭遇從入圍賽晉級的Bilibili Gaming。然而因為有了全新引進的敗部,他們若要一路晉級也並非難事。
Pinnacle認為他們在整場賽事中獲勝的賠率為3.390*。
T1
這些隊伍中有一支特別與眾不同。對許多人來說,T1早就是另一個等級的存在。T1的其中一項特殊之處在於他們的陣容極其穩定,即使在去年的季中邀請賽與世界大賽都以亞軍作收,他們的隊伍成員仍絲毫沒有變動,更別提"Faker"李相赫已在此隊伍效力了十年之久。不過,還有另一項不怎麼正面的特殊之處,讓T1與其他已進入淘汰賽階段的隊伍大為不同。由於去年世界大賽的冠軍為韓國賽區代表隊,因此LCK的第二種子便自動晉級淘汰賽階段,而不是像過去幾年一樣獲得額外的參賽資格。這表示T1是以唯一的非第一種子身分進入這個階段的隊伍。
這支隊伍在去年的整個賽季中,無疑都展現出了強大的實力。不過這支隊伍今年還展現出了另一面,也就是欠缺臨門一腳。T1成功晉級了2022年LCK春季賽決賽、2022年季中邀請賽決賽、2022年LCK夏季賽決賽、2022年世界大賽決賽,以及2023年LCK春季賽決賽。不過在這些決賽中,他們僅在2022年春季賽奪得了冠軍。屢屢獲得銀牌的T1不斷歷經心碎與失望,每次離冠軍都只有一步之遙。若他們成功晉級季中邀請賽決賽,是否會三度在國際決賽上吞敗?或者他們終於能一圓冠軍夢呢?
Pinnacle認為他們在整場賽事中獲勝的賠率為3.710*。
Cloud9
"Perkz" Luka Perković在2021年加入後,Cloud9便自2018年以來首度進入世界大賽的八強賽,而這支隊伍在接下來的幾年歷經了許多變動。在"Perkz"決定返回歐洲後,"Fudge" Ibrahim Allami轉任中路,但後來又被調回上路。Cloud9在夏季賽期間一直苦於定位隊伍方向,最後他們似乎終於確定了陣容,其中包括了"EMENES" Jang Min-soo,這位選手原本在學院隊試訓,以確保他能維持職業選手所需的穩定性格。在LCS春季季後賽可明顯觀察到,"EMENES"在他所擔任的角色上比許多同儕更為優秀,而目前看來他也擁有與此相配的良好態度。對於Cloud9的支持者而言,這是非常振奮人心的消息,因為他們可能終於找到了能為隊伍持續效力的中路選手。
多虧了前教練"LS" Nick De Cesare的人脈,他們獲得了T1學院隊的射手位"Berserker" Kim Min-cheol。這真的是意外之喜。前任射手"Zven" Jesper Svenningsen可敬地讓出了過去的角色轉而擔任輔助,而他們一組成雙人拍檔,這個組合在LCS便一直無人能敵。雖然這對雙人組在世界大賽的表現不如預期,但這場賽事他們擁有更多的時間可以一同成長。如今他們似乎足以匹敵LCK前途似錦的"Prince"李采桓。"Fudge"與"Blaber" Robert Huang在各自的角色位置上,已成為了此陣容最穩定與持久的選手。Cloud9目前已擁有成為有影響力的隊伍必須囊括的所有要素,不僅擁有北美戰隊所能夠負擔的最佳人才,還具備了即使在原出身賽區也數上乘的外援選手。這組陣容讓北美賽區的看好度達到了長久以來的新高。
Pinnacle認為他們在整場賽事中獲勝的賠率為18.890*。
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Gen.G
最後是同樣非常重要的LCK冠軍Gen.G。新秀"Peyz"金修奐不但首度參與LCK決賽便獲得勝利,還成為了這場比賽的MVP,紮實地打出了一個黃金賽季。"Chovy"鄭志勛則似乎終於破解了2022年世界大賽準決賽上的T1魔咒,成功恢復以往表現。一支隊伍在失去像"Ruler"這樣的好手後,在國際賽事卻還能打出同樣強勢的表現,實在是非常驚人。然而,由於"Peyz"尚未經歷國際賽事考驗,因此他能否在面臨國際賽事與隨之而來的壓力時繼續保持目前精彩的表現,仍舊是未知數。Gen.G身為LCK的第一種子代表隊,若無法挺進決賽,會非常令人失望。
Pinnacle認為他們在整場賽事中獲勝的賠率為3.810*。
*賠率有變更的可能。